Cada vez queda menos para que tengamos noticias sobre Grand Theft Auto 6. Aunque ya han salido a la luz decenas de filtraciones sobre el futuro juego de Rockstar, todavía tenemos que esperar para saber información oficial sobre esta entrega. Pero, mientras tanto, podemos seguir deleitándonos de sus últimos juegos, ya sean el exitoso GTA V o el recordado GTA IV.
Grand Theft Auto IV es, para muchos jugadores, el mejor juego de la saga. Está claro que el siguiente superó en todos los aspectos a esta entrega, sobre todo en lo que a libertad y jugabilidad se refiere, pero GTA 4 contaba con algo que muy pocos títulos de la franquicia han tenido: una historia memorable y un protagonista para recordar.
Pero ¿cómo consiguió Rockstar llegar a una narrativa tan interesante y conquistar el corazón de los jugadores? A continuación os contamos uno de los episodios más interesantes de la historia de Grand Theft Auto.
Creando el juego definitivo de Grand Theft Auto
El lanzamiento de Grand Theft Auto IV en 2008 fue uno de los eventos más esperados en la historia de los videojuegos. Con su promesa de ser el juego más grande y ambicioso de la serie hasta la fecha, se esperaba que estableciera nuevos estándares en el género de los juegos de mundo abierto.
Todo comenzó poco después del lanzamiento de GTA: San Andreas en 2004, cuando el equipo se puso a trabajar en la próxima entrega de la serie. Su objetivo era crear un mundo más grande y detallado que cualquier otro juego que existiera. Ya no solo querían superarse a ellos mismos, sino que tenían el objetivo de convertirse en historia de los videojuegos.
Para lograr este difícil reto, el equipo de desarrollo invirtió en nuevas tecnologías y herramientas para crear un mundo más realista y creíble. Una de las características más destacadas de GTA IV fue el desarrollo del motor de animación Euphoria, basado en Dynamic Motion Synthesis, que permitía a los personajes y objetos reaccionar de manera más realista en el juego.
GTA IV también presentó por primera vez el motor de juego RAGE, que permitió a los desarrolladores crear un mundo abierto más realista y detallado que nunca. El motor RAGE también permitió la implementación de un sistema de daño en tiempo real para vehículos y personajes, lo que hizo que las escenas de acción y las persecuciones fueran aún más realistas y curiosas que en los anteriores títulos.
Una historia de otro nivel
Pero los mayores esfuerzos del estudio no se centraron en el apartado técnico, como solía ocurrir ya en los anteriores títulos, sino que fueron a parar a la narrativa. Después de varios juegos de gran éxito pero infantiles en sus tramas y algo básicos en sus historias de mafias, Rockstar North buscaba crear personajes complejos y realistas que se sintieran como personas reales en lugar de como simples estereotipos. Además, buscaban crear una historia emocionante que llevara al jugador a través de una variedad de decisiones y emociones.
Para ello contaron con un protagonista muy especial que, hoy día, es recordado como uno de los más queridos de la saga: Niko Bellic. Bellic aparece como un inmigrante de Europa del Este que llegó a Liberty City en busca de una nueva vida. A medida que avanza la trama, los jugadores descubren que Niko tiene un pasado oscuro y trágico que lo persigue. Pero esto no se explora de forma prototípica ni casual, sino a través de escenas emocionantes, de secretos que se van revelando poco a poco y de una narrativa, en general, muy superior a la de los juegos anteriores.
Niko Bellic fue interpretado por el actor serbio Michael Hollick, quien se ha ganado el favor del público de GTA tras su interpretación. Y es que Hollick no solo prestó su voz al personaje, sino que también actuó en la captura de movimiento para las escenas del juego. A pesar de su gran papel en el juego, Hollick recibió una compensación relativamente pequeña en comparación con el enorme éxito del juego, lo que se convirtió en una sonada polémica en su momento.
Sea como sea, la trama del juego está llena de otros personajes secundarios interesantes, desde los miembros de la mafia italiana hasta los inmigrantes de Europa del Este, colegas de Niko Bellic, que luchan por sobrevivir en una ciudad dura y competitiva. Cada personaje cuenta con su propia historia de fondo y su personalidad única, lo que convierte a Liberty City en una ciudad ya no solo espectacular, sino también creíble y realista.
Liberty City: lo peor de Estados Unidos
Pero GTA IV no solo estableció nuevos estándares en cuanto a la tecnología y la narrativa, sino que también logró cautivar a los jugadores con su increíblemente detallado mundo abierto.
Una de las razones por las que el juego marcó un antes y un después fue por su impresionante mapa. Liberty City estaba lleno de vida y actividad, con personas caminando por las calles, coches conduciendo y negocios abriendo y cerrando a sus horas. Cada rincón de la ciudad estaba lleno de detalles, desde los carteles publicitarios hasta los objetos en los escaparates de las tiendas. Incluso los edificios estaban detallados, con interiores completos que los jugadores podían explorar. Por primera vez, la ciudad de un videojuego no se sentía como un poblado fantasma.
Pero lo que realmente hizo que Liberty City se sintiera como un lugar real fue la forma en que los personajes interactuaban con él. Los transeúntes reaccionaban a la presencia del jugador, y los personajes no jugables (NPC) tenían conversaciones realistas entre sí. Incluso los vehículos en el juego se comportaban de manera realista, con motores que respondían a la velocidad y la colisión de una manera creíble.
Una banda sonora más rica que nunca
Por supuesto, la banda sonora ayudaba a la conceptualización de esta ciudad del sueño americano. La música siempre ha sido una parte importante de la serie GTA, y GTA IV no fue la excepción. La BSO del juego incluía más de 200 canciones de una variedad de géneros musicales como el rock, el rap, el pop y la música electrónica.
Entre los artistas destacados se encontraban Iggy Pop, David Bowie, The Who, Bob Marley, Nas o Kanye West. Además, se incluyeron algunas canciones originales creadas especialmente para el juego, como The Ballad of Gay Tony Theme y No Sex for Ben, de The Rapture.
Además de la música, la radio de GTA IV también presentaba un elenco divertido de personajes que ofrecían comentarios y chistes durante las emisiones. Algunos de los personajes más populares incluían a DJ Lazlow, Fernando Martínez y la pareja de Djs The Martin Serious Show.
Pero lo que realmente destacó de la banda sonora de GTA IV fue el hecho de que Rockstar Games incluyó estaciones de radio que presentaban música en idiomas no ingleses, lo que agregó una capa adicional de autenticidad al mundo del juego. Por ejemplo, había una estación de radio rusa llamada Vladivostok FM, con música de artistas rusos populares, y una estación de radio en español llamada San Juan Sounds, llena de reggaetón y otros géneros populares de América Latina.
¿Qué dijo la crítica de GTA IV?
Cuando finalmente se lanzó el juego en 2008, GTA IV fue aclamado por la crítica y recibió numerosos premios. Los críticos elogiaron la jugabilidad, la narrativa y la ambientación, y muchos consideraron que el juego era una obra maestra del género.
Sin embargo, no todas las críticas fueron tan positivas como en los títulos anteriores de GTA. Algunos críticos también señalaron que la jugabilidad se hacía un poco pesada y podía llegar a ser tediosa en algunas áreas.
También hubo algunas críticas en torno a la violencia en el juego y su retrato de ciertos grupos étnicos —algo habitual cuando se trata de Grand Theft Auto—. Algunos argumentaron que el juego glorificaba la violencia y el crimen, y que su representación de los personajes de la mafia italiana y los inmigrantes de Europa del Este era simplista y estereotipada.
Pero el tiempo ha dado la razón a los seguidores de GTA 4, y muchos fans consideran que, aún hoy día, es el mejor juego de la historia de Rockstar, superando ya no solo a GTA 5 sino también a Red Dead Redemption 2.
El juego vendió más de 25 millones de copias en todo el mundo en su primer año, algo que puede parecer incluso corto comparado con la siguiente entrega, pero que fue un hito único en su momento. Además, ayudó a establecer la franquicia GTA como una de las más importantes de la industria de los videojuegos.
